在主板的實(shí)際工作中,I/O芯片有時對某個設(shè)備只是提供基本的控制信號,然后再用這些信號去控制相應(yīng)的外設(shè)芯片。比如主板上的串口,它除了要有I/O芯片提供的管理之外,還要由另一個芯片來對它進(jìn)行專門的控制。這一芯片在主板上常用的有:LG75232、HT6571等。這類芯片在主板上都是成對出現(xiàn)的,即:主板會有兩個這樣的串口控制芯片,以此來分別管理COM1和COM2。但現(xiàn)在的一些主板上已經(jīng)開始使用只利用一個芯片來管理兩個COM口設(shè)備的串口控制芯片。比如:ITE8687就是其中的一種。這樣只用一個芯片就可以完成管理兩個COM口的工作了。
由于各I/O芯片型號的不同所以它們的功能也不盡相同。像前面所說的早期使用的W83877,它就沒有對鍵盤提供控制和管理的能力。所以在很早的430VX等主板上我們還可以看到除了W83877芯片之外,還會有一個專門對鍵盤提供控制的芯片來對鍵盤進(jìn)行惟一的控制管理。它的樣子很像我們主板上的Flash BIOS,所以我們通常把它叫做:KB-BIOS。不過它和之前提到的串口控制芯片不同。因?yàn)閃83877它根本沒有對鍵盤的管理功能,而KB-BIOS也不需要I/O芯片為它提供任何控制信號,對鍵盤的控制工作完全是由KB-BIOS獨(dú)自來完成的。而前面提到的串口控制芯片,它還是需要I/O芯片給它提供相應(yīng)的控制信號來對串口進(jìn)行控制和管理。
還有一些不同時期但基本型號相同的I/O芯片的功能也是有著細(xì)小差別的。比如:W83977系列芯片。目前常見的有兩類:一種是前面提到的W83977TF,這是從一開始就被經(jīng)常使用的I/O芯片,而現(xiàn)在在許多主板上可以見到一種型號是W83977EF的I/O芯片。這兩個雖然同是W83977系列芯片但是在功能上卻是有著不同的區(qū)別。后一種W83977EF比前一種W83977TF增加了一些新的功能。如:在片內(nèi)增強(qiáng)了對Power信號部分的管理控制等功能。這一種W83977EF的I/O芯片在新近推出的主機(jī)板上是可以經(jīng)常見到的。因?yàn)槭褂盟梢韵鄳?yīng)的減少主板中Power部分的電路和部件,把一部分的控制權(quán)交由I/O芯片來完成(注:并不是完全交由I/O芯片來完成)。根據(jù)W83977EF的這個特點(diǎn),在一些主板的研發(fā)和布線時就針對這一特點(diǎn)在主板中加入了有關(guān)的控制電路,來應(yīng)用這一新的功能。所以在這樣的主板上這兩種型號的W83977是不可以互換的,因?yàn)樗鼈兿嗤_所提供的功能是不完全一樣的。
而像現(xiàn)在的440BX等主板上用的一些ITE8671等芯片,還增加了一些諸如Modem喚醒、鍵盤開機(jī)等附加的功能。然而值得一提的是,目前有的主板已經(jīng)去除了主板上的I/O芯片,這是因?yàn)镮/O芯片的所有控制功能已經(jīng)全部交由主板上的南橋來完成,換句話說就是主板上的南橋芯片組已經(jīng)集成了I/O芯片的所有必要功能。比如全球第二大芯片組廠商VIA所推出的82C686A南橋芯片組就在其內(nèi)部集成了以往只有I/O芯片才能完成的功能。這樣我們平時對鍵盤、Modem、打印機(jī)等設(shè)備的操作就都是由它來控制完成了。